Wanneer ga je naar de Dordogne? De beste reisperiode voor gezinnen

Juli en augustus: dit is de warmste periode. Overdag ligt het meestal tussen de 26 en 33 graden, 's nachts koelt het af naar zo'n 13 tot 17 graden, wat slapen aangenaam maakt. Het is doorgaans droog en zonnig: in juli reken je op ongeveer zes regendagen en zo'n 28 millimeter neerslag over de hele maand. De rivier is dan op zijn lekkerst om in te zwemmen en overal is animatie.

De keerzijde van het hoogseizoen: het is ook de drukste en duurste periode. Campings en vakantiehuizen zitten vol en zijn op hun hoogste tarief, de parkeerplaatsen bij Rocamadour, La Roque-Gageac en de grotten lopen tegen het middaguur vol, en bij populaire attracties met tijdsloten zoals Gouffre de Padirac en Lascaux IV moet je vooraf boeken. Vroeg vertrekken uit je accommodatie scheelt enorm.

Mei, juni, september en oktober: voor gezinnen is dit vaak de fijnste periode. Het is milder, het is rustiger op de wegen en bij de attracties, en de prijzen liggen lager. Wandelen en fietsen is comfortabeler dan in de volle hitte, en de dorpen voelen minder als een doorgangsroute.

Zwemmen in de rivier: vanaf ongeveer juni is het water van de Dordogne en de Vézère goed te doen voor kinderen. In mei kan het nog fris zijn, in september is het water vaak nog verrassend aangenaam omdat het de hele zomer heeft opgewarmd.

Praktisch: buiten juli en augustus hebben sommige attracties, boerderijen en restaurants beperktere openingstijden of zijn ze een deel van de week gesloten. Check per plek de actuele openingsperiode voor je een dag inplant.

Schoolvakanties verklaren de drukte: de Nederlandse en Belgische zomervakantie vallen bijna precies samen met de Franse zomervakantie, en de Fransen vakantiëren voor een groot deel in hun eigen land. In de laatste week van juli en de eerste drie weken van augustus deel je de regio dus tegelijk met Franse, Nederlandse, Belgische, Britse en Duitse gezinnen. Dat is geen reden om weg te blijven, maar wel om je accommodatie en tijdslot-tickets vroeg te boeken en je dagen voor negen uur te beginnen.

Een concreet voorbeeld: Rocamadour in augustus versus juni. In augustus lopen de parkeerplaatsen onder het klifdorp tegen het einde van de ochtend vol, schuifelt het door de ene middeleeuwse straat en staan er rijen bij de hellingbaan-lift en het toeristentreintje — de praktische details staan op de activiteitenpagina van Rocamadour. In juni loop je hetzelfde dorp op je eigen tempo, is het licht net zo mooi en is parkeren een kwestie van aankomen. Het dorp verandert niet; het aantal mensen om je heen wel.

Wat dat betekent voor je planning: kies in het hoogseizoen voor water en schaduw — de rivierstrandjes op onze natuurpagina zijn gratis, nooit volgeboekt en precies waar kinderen om drie uur 's middags willen zijn. In het tussenseizoen kun je het omdraaien en de dorpen en kastelen juist midden op de dag doen. Check in beide gevallen eerst de openingsperiode van je accommodatie: een flink aantal campings is alleen open van april of mei tot september.

Disclaimer: de genoemde temperaturen en regencijfers zijn gemiddelden over meerdere jaren. Het weer in een concreet jaar kan daar flink van afwijken, met hittegolven, natte weken of een lage waterstand in een droge nazomer.