15 praktische tips voor je eerste vakantie in de Dordogne met kinderen

1. Noodnummers: 112 is het algemene Europese alarmnummer en werkt overal in Frankrijk, ook vanaf een Nederlandse simkaart. Voor puur medische spoed bestaat daarnaast 15 (SAMU). Zet ze in je telefoon voor je vertrekt.

2. Apotheken herken je aan het groene kruis. Ze zijn op werkdagen doorgaans open van ongeveer 9:00 tot 19:00 of 20:00. Buiten die uren en in het weekend is er altijd een pharmacie de garde (dienstdoende apotheek); welke dat is hangt meestal op de deur van de gesloten apotheek of is bij de gendarmerie bekend.

3. Het middagritme: kleinere winkels, bakkers en sommige kantoren sluiten tussen ongeveer 12:00 en 14:00. Plan je boodschappen, ijsjes en bezoekjes aan het dorp daaromheen — of gebruik dat blok juist voor een picknick bij de rivier of een siësta op de camping.

4. Hitte in juli en augustus: doe de actieve dingen (wandelen, kastelen, markten) 's ochtends, en houd het middaguur voor water, schaduw of binnenactiviteiten. Neem altijd meer water mee dan je denkt nodig te hebben.

5. Zonnebescherming en petjes: veel dorpen en kasteeltuinen liggen op een rots zonder schaduw. Factor 50, petjes en een lichte lange mouw voor kleine kinderen schelen een hoop gemopper.

6. Wandelschoenen of stevige sneakers: de mooiste dorpen liggen vol kasseien en hebben steile keitrappen. Slippers zijn geen goed idee voor Rocamadour, Domme of Sarlat.

7. Een vestje mee de grot in: in de grotten en gouffres is het het hele jaar rond ongeveer 13 graden. Een dun jasje of trui per persoon, ook als het buiten 32 graden is.

8. Zwemspullen altijd in de auto: de rivierstrandjes en zwemplekken zijn nooit ver weg, en een onverwachte stop bij het water redt menig middag. Handdoeken, waterschoenen tegen de kiezels en zwemvleugels voor de kleinsten.

9. Reserveer populaire attracties vooraf: in het hoogseizoen werken plekken als Gouffre de Padirac en Lascaux IV met tijdsloten die dagen van tevoren vol kunnen zitten. Boek online zodra je je dagplanning kent.

10. Reken op tolkosten: de Franse snelwegen zijn grotendeels péage-wegen, die je onderweg bij de tolpoortjes betaalt met pinpas of contant. Neem een pas mee die het in Frankrijk doet en houd wat muntgeld achter de hand.

11. Parkeer vroeg of parkeer laag: bij Rocamadour, La Roque-Gageac en de grote kastelen als Château de Beynac en Château de Castelnaud zijn de dichtstbijzijnde parkeerplaatsen rond het middaguur vol. Ben je er voor 10:00, dan scheelt dat een lange klim of een wachtrij.

12. Een paar woorden Frans dragen ver: bonjour bij binnenkomst, merci en s'il vous plaît. In deze regio wordt dat oprecht gewaardeerd en het maakt het contact bij de bakker, de camping en de boerderijmarkt meteen vriendelijker.

13. Draagzak boven kinderwagen in de heuveldorpen: de klif- en heuveldorpen zijn op rots gebouwd, met kasseien, trappen en steile steegjes. In Beynac, Rocamadour en Domme is een kinderwagen vooral iets wat je tilt. Een draagzak of draagdoek voor de kleinsten werkt daar veel beter. Het vlakkere, autovrije Sarlat is de uitzondering waar een wagen echt makkelijk rijdt.

14. Reken niet op wifi en bereik op de camping: de meeste campings die we bij accommodaties beschrijven hebben wél wifi, maar vaak alleen rond de receptie of de bar, en het mobiele bereik valt in de valleien en kloven soms helemaal weg. Download kaarten, routes en kinderfilms offline voor je vertrekt, en kies je accommodatie op faciliteiten in plaats van op verbinding als thuiswerken belangrijk is.

15. Plan rond de marktdagen: bijna elk dorp heeft zijn marktochtend, en dat is met kinderen het leukste goedkope uitje dat er is — maar het vult ook de parkeerplaatsen en zet straten dicht. Vraag bij de receptie welke dag waar is, en combineer de markt met een zwemstop erna.

Disclaimer: openingstijden, dienstregelingen en tarieven veranderen. Behandel dit als algemene voorbereiding en check per plek de actuele informatie op de officiële website voordat je gaat.